Elle s’en explique avec un tact et une delicatesse extremes dans l’Histoire de ma Vie: Alfred de Musset subit bien plus gravement que moi l’effet de l’air de Venise, qui foudroie beaucoup d’etrangers, on ne le sait pas assez. Il preluda par des accords sourds, penibles, dissonants, qu’il ne cherchait ni a preparer ni a sauver, et qui eveillaient dans l’esprit des images confuses et incoherentes; on eut dit les begaiements d’une langue nouee, les oracles obscurs d’un coeur d’enfant, qui travaille a debrouiller son chaos.
Aussitot apres la chute de l’Empire, un courant d’emigration se forma, qui transporta de l’autre cote de l’Atlantique des milliers d’individus declasses, compromis, ruines par les evenements qui venaient de s’accomplir. Il en reprit aussitot le chemin (477); mais il lui fallut passer par Bordeaux pour y voir le roi, qui s’y trouvait, soit qu’il ne voulut que le remercier de sa delivrance, soit qu’il eut a traiter avec lui de quelque affaire. Le quartier-general de l’armee autrichienne etait a Turin; mais la moitie des forces ennemies etait devant Genes, et l’autre moitie etait supposee, et etait effectivement en chemin pour venir par le col de Tende, renforcer les corps qui etaient a Turin.
Espagnols, Anglais, Italiens mecontents, aventuriers de toute nation, soldats de fortune de toute secte accouraient au premier appel sous les drapeaux des protestants et s’organisaient comme une vaste association dont les branches divergeaient a loisir sur tous les points de l’Europe. Ainsi, mademoiselle, dit l’abbe d’Aigrigny en comptant et accentuant lentement la parole, vous convenez positivement que tous les faits que vient de rapporter madame votre tante sont d’une scrupuleuse verite?
Vergniaud s’elance a la tribune, le coeur oppresse, et demande la parole avec tant de vivacite, d’instance, de resolution, Antonino Mercuri qu’on la lui accorde, et que les tribunes et la Montagne finissent par la lui laisser sans trouble. Maitre Pastrini, qui avait l’habitude de les voir diner ensemble, s’informa des causes de son absence; mais Franz se contenta de repondre qu’Albert avait recu la surveille une invitation a laquelle il s’etait rendu.
C’etait un de ces serieux medecins mondains dont les decorations et les titres garantissent la capacite, dont le savoir-faire egale au moins le simple savoir, et qui ont surtout, pour toucher aux maux des femmes, des paroles habiles plus sures que des remedes. Nous nous garderions bien, quand nous le pourrions, de chercher a suivre le reel biographique dans ce qui est surtout vrai comme impression et comme peinture, et d’y decolorer a plaisir ce que le charmant auteur a si richement fondu et deploye.
Tantot il brulait les eglises, afin qu’on n’y sonnat plus le tocsin a son approche; tantot il renversait les chateaux des nobles ou les fermes des laboureurs, pour que les Gantois n’y trouvassent point un asile.