Mais chaque jour son pouvoir allait en decroissant; l’autorite, qui se retirait de lui, pour ainsi dire, passa tout entiere aux mains du fils de Hugues le Grand, Hugues, comte de l’ile-de-France et d’Anjou, qu’on surnommait Capet ou Chapet, dans la langue francaise du temps. En revanche, comme, en me faisant cette revelation pretendue, on m’avait assure que mes parens ne me diraient pas la verite sur ce point, je m’abstins toujours de les interroger et demeurai persuadee que j’etais nee a Madrid et que j’avais un an ou deux de plus que mon age presume.
A un quart d’heure de la, on traverse une petite riviere d’eau salee (Ain-Tabiga), sortant de terre par plusieurs larges sources a quelques pas du lac, et s’y jetant au milieu d’un epais fourre de verdure. Lorsque, apres deux heures d’alternatives de succes ou de revers, la chance se fixait definitivement de son cote, son cerveau exalte par le desir du triomphe se detendait dans une beatitude delicieuse. Ou rolera la mole a terre De la roche, et puis l’ira querre, Et de rechief la rolera, Ne james jor ne cessera, Si cum tu fez, las Sisifus, Qui por ce faire mis i fus; Ou le tonnel sans fons ira Emplir, ne ja ne l’emplira, Si cum font les Belidiennes54Por lor folies anciennes.
Thiers, auquel nul ne saurait refuser, a defaut des fortes vues d’ensemble, un sens tres aiguise des adaptations, disait de sa voix datee, a propos du premier discours du comte: Quel dommage que ce jeune homme n’ait pas debute a la Chambre des pairs en 1821! Tout le monde allait la voir a Sainte-Genevieve; on assistait avec terreur a la lutte horrible qui se renouvelait chaque jour entre le demon et un capucin qui l’exorcisait, fort et ferme, en tirant des cris, des gambades, des grimaces a faire fremir.
Il crea un alguazil des pauvres, non pas pour les poursuivre, mais pour s’assurer s’ils l’etaient veritablement, parce que, disait-il, ces pretendus manchots, avec leurs plaies factices, ne sont souvent que des coupeurs de bourse et des ivrognes. Nous avons vu noble homme Luce de Quinson, descendant d’un damoiseau de Sassenage, s’etablir marchand a Villebois vers 1530, et ne plus s’appeler des lors que honorable homme Luce Quinson; il meurt laissant Sophie de Menthon grands biens a son fils, noble Antoine de Quinson.
Tous, ils avaient defile devant les sujets, les avaient etudies, sommairement il est vrai, mais suffisamment pour s’etre fait une opinion et il demandait au president de vouloir bien mettre au vote la question de savoir a quel cas particulier appartenait l’etat des sujets. D’une autre part, il est ici tres evident que, abstraction faite de l’impossibilite manifeste d’une telle appreciation, ce caractere absolu etait strictement indispensable pour que ce dogme put remplir, avec l’energie suffisante, sa destination revolutionnaire.